في قرية صغيرة تقع بين التلال والأنهار، عاش رجل اسمه علي. كان علي معروفًا بين أهل القرية ببخله الشديد، فلم يكن يفتح محفظته إلا نادرًا، وكان كل اهتمامه منصبًا على جمع المال وزيادة ثروته بأي وسيلة ممكنة. حتى أبسط الأمور اليومية كان يتحاشاها إن كلفته شيئًا، وكان يفضل الاكتفاء بالقليل جدًا من الطعام والملبس، بينما يحتفظ بالبقية في خزائنه الصغيرة.
كانت حياة علي روتينية للغاية. كل يوم كان يذهب إلى متجره الصغير، يبيع بضعة سلع ثم يعود إلى منزله الذي بناه منذ سنوات دون أي تحسينات، وظل على هذه الحال لعقود. لم يكن لديه أصدقاء حقيقيون، لأن جشعه وكراهيته للمشاركة مع الآخرين أبعد الناس عنه. كل من عرفه في القرية كان يتحدث عن بخله، حتى الأطفال في الشوارع كانوا يتهامسون باسمه عندما يمر بالقرب منهم.
في الجهة الأخرى من القرية، كان يعيش جار علي، رجل يُدعى كريم. كريم كان مختلفًا تمامًا عن علي. كان كريم معروفًا بسخائه ونزاهته وحبه لمساعدة الآخرين. لم يكن المال بالنسبة له هدفًا في حد ذاته، بل وسيلة لراحة الآخرين ولإسعادهم. كلما وقع أحد في مأزق، كان كريم أول من يمتد له باليد، سواء كان ذلك بمساعدة مادية أو معنوية. كان بيته مفتوحًا للجميع، وإذا احتاج أحد الطعام أو المأوى، كان كريم يرحب به دون تردد أو سؤال عن مقابل.
رغم الفوارق الكبيرة بين علي وكريم، لم يكن علي يبالغ في النظر إلى حياة كريم. كان يعتقد أن هذه السخاء علامة ضعف، وأن الناس يستغلون طيبة كريم، ولم يفكر للحظة أن سلوكه الشخصي كان بعيدًا كل البعد عن الإنسانية.
وذات صباح هادئ، بينما كانت الشمس تنير القرية بأشعتها الذهبية، حدث ما لم يكن في الحسبان. بدأت السماء تتلبد بالغيوم الداكنة، واندلعت أمطار غزيرة لم يشهد أهل القرية مثلها منذ سنوات طويلة. لم تمض ساعات قليلة حتى بدأ نهر القرية بالارتفاع بشكل مقلق، وتحولت الشوارع إلى أنهار صغيرة تحمل معها الطين والحطام. البيوت المبنية على ضفاف النهر بدأت تتعرض للغرق، والأهالي ركضوا في كل مكان يحاولون إنقاذ ما يمكن إنقاذه من ممتلكاتهم.
في تلك اللحظة الحرجة، لم يتردد كريم لحظة واحدة. جمع بعض المتطوعين من شباب القرية، وبدأ بتنظيم فرق لإنقاذ الناس، حمل بعضهم على الأكتاف، ونقلوا الأطعمة والمياه إلى المنازل المتضررة، وساعدوا كبار السن والأطفال على الوصول إلى أماكن آمنة. كان كريم يعمل دون توقف، عينيه مليئتان بالقلق والحرص على سلامة الجميع.
أما علي، فقد جلس في منزله، ينظر إلى الفيضان من نافذة غرفته، ويحسب الأموال التي لم يفقَد منها شيء. لم يمر في ذهنه حتى أن يشارك بأي شيء. شعر بالبرودة تجاه معاناة الآخرين، وكانت كل اهتماماته منصبّة على حفظ ثروته وأمان ممتلكاته فقط.
مرت ساعات طويلة، ومع استمرار الفيضان، بدأ الناس يدركون حجم الخطر الذي يواجههم. كانوا يصفقون لكريم ويشكرونه، وقلوبهم ممتنة له لما قدمه من تضحيات كبيرة. بدأ الحديث عن بطولاته ينتشر في القرية، وأصبح مثالاً حيًا على الشجاعة والكرم في وجه الكوارث.
أما علي، فكان يسمع ثناء الناس على كريم، لكنه لم يكن يقدر نفسه على القيام بشيء مشابه. مع مرور الوقت، بدأ يشعر بشيء غريب يتسلل إلى قلبه، شعور لم يعرفه من قبل: الندم. بدأ يفكر في كل اللحظات التي رفض فيها مساعدة الآخرين، في كل مرة احتفظ فيها بأمواله لنفسه، وفي كل ابتسامة حقيقية حُرمت منه بسبب بخله.
بدأ علي يدرك شيئًا مهمًا: أن المال مهما كثر، لن يشتري له الاحترام أو محبة الآخرين، ولن يمنحه شعورًا حقيقيًا بالسعادة. هذه الحقيقة أثقلت قلبه وأزعجت روحه، وبدأ يفكر في تغيير مسار حياته قبل فوات الأوان.
وفي الأيام التالية للفيضان، قرر علي أن يخطو أولى خطواته نحو التغيير. بدأ بالتحدث إلى كريم والتعلم منه، وشاهد كيف كان يعطي دون أن ينتظر مقابلًا، وكيف كان يشعر بالفرح الحقيقي حين يرى الآخرين سعداء. بدأ علي يساعد في تنظيف المنازل المتضررة من الطين والمياه، وشارك في إعادة بناء المنازل التي انهارت. لم يكن الأمر سهلاً، فقد كان يشعر في البداية بالحرج والخجل من تصرفاته السابقة، لكن مع مرور الوقت بدأ يستمتع بالشعور بالآخرين، وشعر بأن قلبه أصبح أخف، وأن روحًا جديدة تولدت فيه.
بجانب المساعدة العملية، بدأ علي يقدم دعمًا ماليًا للأسر المتضررة، وبدأ يعقد اجتماعات مع أهل القرية لمناقشة طرق حماية ممتلكاتهم مستقبلاً من أي كارثة محتملة. كان يرى في عيون الناس الامتنان الحقيقي، والشكر العميق، وهو شعور لم يعرفه من قبل. بدأ علي يشعر بقيمة التعاون والمشاركة، وأدرك أن المال الذي يحتفظ به لن يجلب له أي سعادة إذا لم يُستخدم لمساعدة الآخرين.
مرت أسابيع، ومع تعافي القرية من آثار الفيضان، أصبح علي شخصًا مختلفًا تمامًا. لم يعد البخل يسيطر على حياته، ولم يعد المال هو الهدف الأوحد. أصبح يعيش حياة مليئة بالعطاء، وساعد في إنشاء مدارس للأطفال، وبنى حدائق صغيرة لتكون مكانًا للترفيه عن سكان القرية، وخصص جزءًا من ماله لدعم المشاريع الصغيرة التي تساعد الناس على كسب رزقهم.
وبينما كانت الحياة تعود إلى طبيعتها تدريجيًا، بدأ أهل القرية ينظرون إلى علي بعين جديدة. أصبحوا يقدرونه ويحترمونه ليس فقط بسبب ماله، بل بسبب قلبه الطيب وروحه السخية. بدأ الأطفال يحبونه ويتعلمون منه قيم المشاركة والكرم، وأصبح مثالًا حيًا على التغيير الإيجابي والقدرة على الإصلاح.
في النهاية، أدرك علي درسًا عظيمًا: أن النزاهة والسخاء هما الطريق الحقيقي للسعادة، وأن الوقت الذي يُقضى في خدمة الآخرين هو أثمن من أي ثروة مادية. أصبح علي رجلاً نزيهًا وسخيًا، مثل جاره كريم، وعاش حياة مليئة بالسلام الداخلي والرضا، حيث لم يعد المال مجرد هدف، بل وسيلة لخلق مجتمع متعاون ومترابط.
ومنذ ذلك اليوم، أصبح علي مثالاً حيًا لكل من يعرف قصته، حيث كانت التحولات التي مر بها درسًا لكل الناس في القرية، وتذكيرًا دائمًا بأن البخل لا يجلب إلا الوحدة والشقاء، بينما الكرم والمشاركة يفتحان أبواب السعادة الحقيقية.
